La Patagonie

A cheval sur deux pays et aux portes de l’Arctique, il est une région qui fascine le voyageur. Elle s’étend au sud des Amériques. Ce territoire est baigné par l’Océan Atlantique et l’Océan Pacifique. Ils se rencontrent violemment à un des endroits les plus redoutés par les marins, le Cap Horn. La Patagonie a ce pouvoir de faire rêver à la moindre évocation de ce nom. Une fois sur place, les voyageurs sont encore plus charmés. Peuplés par des espèces adaptées au climat rude et changeant, la Patagonie est une destination recherchée par les amateurs d’observation de la faune et de la flore. Sur terre, les Maras, les Guanacos, les Nandous, les Tucos-Tucos, les Pudus ou encore le monito del monte peuplent les plaines sèches ou les forêts humides. Dans les rivières, la Loutre du Chili au pelage orangé, joue et nage sans cesse. Dans le ciel, une kyrielle d’oiseaux volent et planent. Le grand Condor est le maître des lieux. Nichés dans les parois rocheuses, les Perruches de Patagonie se font entendre de loin. Près des côtes, ce sont les Fulmars, les Albatros, les Cormorans, les Huîtriers noirs ou encore les Caracaras qui donnent de la voix. La faune marine se laissent découvrir lors des excursions en bateau. Depuis le pont, le voyageur contemple la danse des Baleines australes ou la chasse des Orques autrement appelés Epaulards. Se prélassant sur les rochers, les énormes Lions et Eléphants de mer sont d’ailleurs des proies de prédilection pour ce redoutable prédateur. Celui qui emporte le grand concours des chouchous du voyageur est sans conteste le Manchot de Magellan. A peine haut de 80cm, ces petits oiseaux noirs et blancs étonnent par leur endurance dans l’eau. Ils vivent en colonie sur le littoral et sont aisément approchables. La faune patagone peuple divers paysages. Les plaines de la pampa argentine viennent butées contre l’extrémité australe de la Cordillère des Andes. De longues calottes glaciaires s’étendent entre les pentes des montagnes. Les glaciers viennent se fondre dans les lacs. De grands séracs s’effondrent dans l’eau de couleur laiteuse. Les sommets des montagnes sont des pics acérés qui atteignent plus de 3000m et sont d’une rare difficulté technique pour les andinistes. Contrairement à sa voisine la pampa, la Patagonie est une région où l’eau est omniprésente. Des systèmes de rivières et de lacs complexes parcourent tout le territoire. Les lacs miroitent les sommets enneigés. Les Rio déversent des quantités d’eau qui forment à certains endroits de violents rapides. Ils font le bonheur des kayakistes expérimentés. La côte est déchiquetée, morcelée en îles et îlots. Les vents et les vagues sont imprévisibles et ravageurs. Le continent américain se resserre inexorablement et se finit au niveau de la Cordillère de Darwin et de la Terre de Feu.